教学的时候，看到一个完形填空中有个短语， "raining cats and dogs" ，形容雨下的很大，倾盆大雨。查了一下背后的词源故事，没想到还挺有趣的。

19世纪英国艺术家乔治·克鲁克香克 （George Cruikshank） 的漫画，描绘了 “it is raining cats and dogs” 的景象

词源故事

关于这个习语的起源，有几种流行的说法：

1、文学引用

最早类似的用法可以追溯到 1651 年，诗人亨利·沃恩在其作品中提到"猫和狗从天而降"。后来，乔纳森·斯威夫特在 1738 年的诗歌《城市淋浴的描述》中也使用了这一表达：

Drowned puppies, stinking sprats, all drenched in mud,
Dead cats and turnip-tops come tumbling down the flood.
溺水的小狗，发臭的鲱鱼，全都浑身泥泞，
死猫和萝卜梢顺着洪水滚落而来。

这些文学作品的使用使得这个表达更为广为人知。

2、北欧神话

另一种说法认为，这个短语源于北欧神话。在古代，奥丁 odin 被视为掌管风和雨的神。他的狗象征着风，而猫则象征着暴风雨。当大雨来临时，人们想象着这些动物在天空中打斗，因此便产生了"下猫和狗"的说法。

3、17世纪的城市排水问题

一种更广为接受的解释与 17 世纪英国城市的糟糕排水系统有关。当时，城市的污水和垃圾常常被随意丢弃在街道上。每当下大雨时，这些积聚在街道上的动物尸体（尤其是猫和狗）会被冲刷出来，给人一种"天上下猫狗"的错觉，这种现象可能促使人们使用这个短语来形容倾盆大雨。

4、希腊词源

还有一种理论认为，这个短语可能与希腊语中的 "catadupa"（意为"瀑布"）有关。由于其发音与 "cats and dogs" 相似，人们在描述大雨时可能会使用这个表达。

5、广为流传

有很多不同的说法，但是没有统一被认可的。但有一种在互联网上比较流行、被普遍接受的说法，就是在 16 世纪的欧洲，农民们的房子多是茅草盖的，所以猫啊、狗啊等小动物就爬到茅草屋房顶上搭窝。当雨下得很大的时候，猫猫狗狗就会从房顶上滑落下来，形成 raining cats and dogs（下小猫小狗）的说法。

其他语言中的奇特表达

最有趣的是，在其他语言中，也有类似于 “rain cats and dogs” 奇怪的表达方式来形容倾盆大雨，而且一个比一个离谱，一个比一个搞怪：

• 阿尔巴尼亚语：God is taking a piss（上帝在撒尿）
• 南非荷兰语：It's raining frogs and toads（青蛙和蟾蜍下雨）
• 加泰隆语：Raining boats and barrels（下船和桶）
• 法语：Raining enough to drink standing（雨下得够站着喝水的）
• 马耳他语：The doors of the sky have opened（天空之门已打开）
• 波兰语：The rain is throwing frogs（雨在扔青蛙）
• 威尔士语：Raining old ladies and sticks（下老太太和棍棒）

下次当你听到 "It's raining cats and dogs" 这个表达时，也许你就会想起它背后有趣的小故事。无论是天上在下猫下狗、下青蛙，还是老太太从天而降，都是下的大暴雨。

当然，说到大雨，我觉得最经典的说法就是 “it’s raining torrentially” ，“torrential”这个词通常是用来形容河水湍急，但有高手用法更绝，比如伍尔夫在提到拜伦时，说自己被 “torrential thoughts and intellectual spark” 淹没了。还有一些更诗意的说法，比如 The sky is crying，“天空在流泪”，以及美好的意境 Let the rain wash away your worries，让雨水冲刷掉烦恼。

语言真是搞笑啊，透过不同的表达，让我们得以窥见不同文化的独特魅力。

参考：
Raining Cats And Dogs - Meaning & Origin Of The Phrase
Raining cats and dogs | OUPblog